ひとめでわかる　惑星の距離くらべ

光の速さは　秒速30万キロメートル。

一秒かぞえるあいだに

地球　7周半分　をかけぬける猛スピードです。

前回の記事　でご紹介した

Dr James O’Donoghue　さんの　動画　はどれも興味深いのですが

光の速さをつかって　惑星の距離を体感できる

こんな動画もまた　おもしろいですよ。

動画には　４つの場面があります。

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１／４　は1秒間に　地球を7周半する光のスピードです。

目にもとまらぬ速さで　地球のまわりをまわっているのがわかります。

（じっさいには光はまっすぐ進むので、こうはなりません）。

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２／４　は　地球と月の間の距離（およそ38万キロメートル）を

光が走る様子です。

光の速さは　一秒で30万キロメートルですから

地球と月の片道に　1秒ちょっと　かかります。

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３／４　は　地球（と月）から　火星の距離（※）を

光が走る様子です。

左端に地球

ひっつくようにして　小さな点のような月

右の方に　火星があります。

光のスピードなら

地球と火星の片道は　3分です。

地球と月と火星は　小さな点のようですが

それでも動画では「20倍に拡大」しています。

実際の宇宙空間なら　この20分の１。

それだと見えないくらい小さいので

20倍に拡大しました、ということです。

（地球や月、火星が宇宙空間でどれほど小さいか・・・

私たちの想像を助けてくれますね）。

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４／４　は 太陽から　水星(MERCURY)、金星(VENUS)、地球(EARTH) を

光が走る様子です。

（太陽の大きさは2倍に　惑星は50倍に拡大されています）。

「1.0AU（エーユー）」は

太陽と地球の距離で

「1憶5千万キロメートル」です。

AU を使うと

地球と太陽との距離（1 AU）とくらべやすくなって

水星は　太陽から 0.387 AU 。

金星は　太陽から 0.723 AU　のところです。

水星は　太陽と地球の半分より太陽に近くて

金星は　7割強のところ、ということです。

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4つ目の場面にあるように

太陽の光は　8分ちょっとで地球に届きます。

私たち目線だと

地球から見える太陽の光は

太陽表面を「8分ちょっと前に出発」した光です。

いいかえると

たった今の太陽は　どうしたって見ることはできません。

もし　今　太陽が消えてしまっても

私たちがその大事件に気がつくのは　8分後・・・

ということになりますね。

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太陽は8分前、月でさえ1秒ちょっと前の　姿です。

宇宙には

「たった今」の姿はどこにもありません。

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（※）火星までの距離は　5460万キロメートルとかなり近い数字を使っています。火星も地球も太陽のまわりを公転していて位置関係が2年ちょっとのサイクルで変わります。遠いときは1億キロメートルほどにもなります。